施洗者約翰

圖：耶穌接受約翰的洗禮，傳統正統教會圖像

在那個時代，遇見耶穌之前，人們先認識的是「施洗者約翰」。

像一個希伯來先知一樣，他傳揚著「悔改」的信息。他呼籲：上帝國就要來臨了，回轉到上帝的路，才能逃避將來的憤怒。他也開始一種儀式，深深地影響了後來的基督教，就是「洗禮」。
約翰的洗禮，是潔淨自己，迎接生命新方向的洗禮。也許有著詩篇51篇的精神：

「求祢將我的罪孽洗除淨盡，並潔除我的罪。」（詩篇51:2）
「上帝啊！求祢為我造清潔的心，使我裡面重新有正直(堅定)的靈。」（詩篇51:10）

圖：在曠野中的施洗者約翰，Hieronymus Bosch

四本福音書都提到這位耶穌的「先驅者」，約翰宣揚著，彌賽亞就要來臨了，他把自己定義為「曠野裡呼喊的聲音」，「預備主的道，修直祂的道路的人」，他不以彌賽亞自居。

圖：在曠野裡的施洗者約翰, Caravaggio

他住在曠野裡，像一個從這個世界引退去苦修的宗教人，他的生活樸素單純，「穿著駱駝毛的衣服，腰束皮帶，吃的是蝗蟲野蜜。」（馬可福音一章6節）這種造型，和耶路撒冷的祭司是很大的對比。祭司穿的是細麻布的以弗得（袍子），吃著細麵餅和各樣牲祭。

路加福音還有施洗約翰的誕生故事，特別寫出施洗約翰和耶穌在各自母親的胎腹裡的「相遇」。（路加福音一章44節）。這一幕，成為許多畫家喜歡描寫的圖像。（我也有畫過。）路加福音的觀點，顯然著重在施洗約翰和耶穌的連結。在聖靈的引導下，兩個人的生命從一開始就相關連。

兩幅達文西的作品：

上：巖窋終的聖母（基督聖嬰與施洗者約翰）

下：施洗者約翰

在《約翰福音》裡，施洗約翰非常確定：耶穌就是他所宣揚的彌賽亞。不過，在《馬太福音》裡面，我們看到在監獄裡的約翰需要詢問耶穌的作為，「再確定」祂是否就是那一位。（馬太福音十章2-6節）

追隨約翰，並接受他的洗禮的人應該不少。四本福音書也都提到耶穌在約旦河接受約翰的洗禮。耶穌接受洗禮之際，聖靈如鴿降臨在祂身上。只是，《約翰福音》當中的描述，看不大出耶穌是否有接受約翰的洗禮，只說耶穌「到約翰那裡去」，約翰「見證」聖靈臨到耶穌。看起來，在《約翰福音》當中的施洗者約翰，與其說是替耶穌洗禮的人，還不如說是耶穌接受「靈洗」的見證者。

耶穌接受約翰的洗禮。（現代作品，Davezelenka）

《約翰福音》裡，施洗約翰作為一個「見證者」的角色是非常明顯的。他主要的「見證」，就是證明耶穌是上帝之子。在第三章，他的門徒來報告說，曾和他們在一起的耶穌，現在有自己的門徒（有些本來還是約翰的門徒），他們也都在為人施洗。施洗者約翰說了有名的句子：「祂必興旺，我必衰微。」他為耶穌受到人們的重視而喜樂，認為這是上帝對這個世界的計畫終於要完成了的表徵。

「祂必興旺，我必衰微！」Matthias Grünewald

神學人通常都會被教導，要以施洗者約翰為楷模，特別是約翰福音當中所描寫的施洗者約翰，一生都只為了在眾人面前「見證耶穌基督」。
在許多藝術作品裡，也都會看到施洗者約翰伸出他的手指，指向基督，不管他是個不滿兩歲的小童，還是滿面鬍鬚的成年人。

施洗者約翰之死

在《共觀福音書》（馬太、馬可、路加福音）裡，我們會讀到約翰的言語嚴厲，特別是對當時被羅馬帝國「分封」的希律王，他勇敢地加以批評，以至於被關在監獄裡，後來，又被殺害了。依照《馬可福音》的記載，希律娶了自己的嫂嫂希羅底，被施洗者約翰批評，就找機會把他關了起來，但找不到合理的罪名好殺他。有一天，希律大宴賓客（軍方的人和地方領袖），希羅底的女兒（在傳說中有個名字叫莎樂美）進來跳舞，希律被迷得願意把一半江山給這位年輕的女孩，她卻要求要「施洗約翰的頭」，還要放在盤子裡給她。
於是，施洗者約翰被砍了頭，死去的頭顱還被陳列在盤裡。

                            施洗約翰的之死 Lucas Cranach Jr. 

這是一個戲劇性張力很大的政治謀殺故事。在當時一定是個大醜聞。這個故事也預表了耶穌的受難，那種沒有致死的罪名可控告，卻要用權力硬幹，然後又互推責任，洗手表明無辜，擺出無奈姿態的情況，會再上演的。

                             圖：施洗約翰的頭。Francesco del Cairo